¿Qué es un metal?

Los metales son materiales que tienen múltiples aplicaciones y constituyen, en la actualidad, una pieza clave en la industria del transporte y de las telecomunicaciones, en el sector agrícola, en el campo de construcción y en maquinaria de fabricación, entre otros sectores.

Un metal se usa para denominar a los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y la electricidad, poseen alta densidad y son sólidos en temperaturas normales (excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolución.

Aqui podemos ver varios tipos de metales:

¿De dónde provienen los metales?

Los metales son materiales que se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas. Así, el metal de cobre se extrae de minerales como la calcopirita (a tu izquierda) o la malaquita.

La extracción del mineral se realiza en minas a cielo abierto sólo si la capa de mineral se halla a muy poca profundidad. Si tiene más profundidad, la excavación se lleva bajo tierra cuyo nombre se da de mina subterránea. Para obtenerlos se tiene que hacer uso de explosivos, excavadoras, taladradoras y otras maquinas.

La metalurgia es el conjunto de industrias que se encargan de la extracción y transformación de los minerales metálicos.

La siderurgia es la rama de la metalurgia que trabaja con los materiales ferrosos. Es el proceso de extracción del mineral de hierro hasta su presentación comercial para ser utilizado en la fabricación de productos.

Propiedades de los metales

Los metales poseen ciertas propiedades físicas características, entre ellas son conductores de la electricidad. La mayoría de ellos son de color grisáceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosáceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece más de un color; este fenómeno se denomina policromismo.

Otras propiedades serían:

• Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse láminas al ser sometidos a esfuerzos de compresión.
• Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos al ser sometidos a esfuerzos de tracción.
• Tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse o al recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)
• Resistencia mecánica: capacidad para resistir esfuerzo de tracción, comprensión, torsión y flexión sin deformarse ni romperse.

Suelen ser opacos o de brillo metálico, tienen alta densidad, son dúctiles ymaleables, tienen un punto de fusión alto, son duros, y son buenos conductores (calor y electricidad).